En atomisk operasjon, i konteksten av datavitenskap og programvareutvikling, refererer til en arbeidsenhet som er udelelig og ikke kan avbrytes eller deles opp i mindre deler.

Dette betyr at når en atomisk operasjon blir utført, er det garantert at den fullføres helt eller ikke i det hele tatt, uten noen innblanding fra andre prosesser eller tråder. Atomiske operasjoner er essensielle i samtidig programmering, hvor flere tråder eller prosesser kjører samtidig og får tilgang til delte ressurser.

Uten atomisitet er det en risiko for kappløpsforhold og datakorruptjon, ettersom forskjellige tråder kan prøve å endre de samme dataene samtidig. Atomiske operasjoner brukes vanligvis i synkroniseringsmekanismer som låser, semaforer og sammenlign-og-bytt operasjoner.

Disse operasjonene sikrer at kritiske seksjoner av kode blir utført atomisk, noe som forhindrer konflikter og sikrer dataintegritet. I praktiske termer kan en atomisk operasjon betraktes som et enkelt, udelelig steg som er garantert å bli utført uten avbrytelse.

For eksempel, å øke en teller i et flertrådet miljø ville kreve en atomisk operasjon for å sikre at hver tråd trygt kan øke telleren uten å forstyrre hverandre. Samlet sett spiller atomiske operasjoner en avgjørende rolle i å opprettholde korrektheten og påliteligheten til samtidige programvaresystemer.

Ved å sikre at visse operasjoner blir utført atomisk, kan utviklere unngå vanlige fallgruver som kappløpsforhold og datakorruptjon, noe som fører til mer robuste og effektive programvareapplikasjoner.