Instruksjonssettarkitektur (ISA) refererer til grensesnittet mellom maskinvarekomponentene i et datamaskinsystem og programvaren som kjører på det.

Det definerer settet av instruksjoner som en prosessor kan utføre og måten disse instruksjonene er kodet på.

I hovedsak fungerer ISA som en bro mellom lavnivåmaskinvare og høynivåprogramvare, noe som gjør det mulig å skrive programmer i et språk som prosessoren kan forstå. ISA spiller en avgjørende rolle i å bestemme ytelsen og kapasitetene til et datamaskinsystem.

Det dikterer hvilke typer operasjoner som kan utføres, hvilke datatyper som kan manipuleres, og måtene instruksjoner blir utført på.

Ulike prosessorer har forskjellige ISAs, noe som betyr at programvare må skrives spesifikt for ISA-en til målprosessoren for å kjøre effektivt. Det er flere nøkkelkomponenter i en ISA, inkludert instruksjonssettet selv, adresseringsmodi, støttede datatyper og registerorganisering.

Instruksjonssettet definerer operasjonene som en prosessor kan utføre, som aritmetiske, logiske og kontrolloperasjoner.

Adresseringsmodi spesifiserer hvordan minneplasser blir aksessert og manipulert av prosessoren.

Datatyper bestemmer størrelsen og formatet på data som kan behandles.

Registerorganisering refererer til antallet og typene registre som er tilgjengelige for lagring av data og mellomresultater under beregning. I tillegg til å definere kapasitetene til en prosessor, spiller ISA også en rolle i programvareutvikling og portabilitet.

Programmører må skrive kode som overholder ISA-en til målprosessoren for at den skal kjøre korrekt.

Dette kan være en utfordring når man utvikler programvare for flere plattformer med forskjellige ISAs.

Imidlertid har moderne kompilatorer og utviklingsverktøy gjort det lettere å skrive kode som kan kompileres for forskjellige ISAs, noe som gir større portabilitet og fleksibilitet i programvareutvikling. Totalt sett er ISA et grunnleggende konsept innen datamaskinarkitektur som ligger til grunn for interaksjonen mellom maskinvare og programvare i et datamaskinsystem.

Ved å definere instruksjonssettet og kapasitetene til en prosessor, spiller ISA en kritisk rolle i å bestemme ytelsen, effektiviteten og kompatibiliteten til programvare som kjører på en gitt maskinvareplattform.