En brute force-algoritme er en enkel, men ofte ineffektiv metode for å løse et problem eller finne en løsning gjennom uttømmende prøving og feiling.

I datavitenskapens verden brukes brute force-algoritmer ofte når ingen bedre algoritme er kjent, eller når problemstørrelsen er liten nok til at brute force-tilnærmingen er gjennomførbar. I essensen fungerer en brute force-algoritme ved systematisk å sjekke alle mulige løsninger på et problem til den riktige er funnet.

Dette kan innebære å iterere gjennom hver mulig kombinasjon av innganger eller prøve hver mulig sti gjennom et søkeområde.

Selv om denne tilnærmingen garanterer å finne den riktige løsningen, kan den være utrolig tidkrevende og ressurskrevende, spesielt for store eller komplekse problemer. Til tross for sine ineffektiviteter har brute force-algoritmer sin plass i visse situasjoner.

For eksempel kan de være nyttige for å løse små tilfeller av problemer som er NP-komplette, der mer effektive algoritmer ikke eksisterer.

I tillegg brukes brute force-algoritmer ofte i kryptografiske angrep, der en angriper systematisk prøver hver mulig nøkkel for å dekryptere kryptert data. Alt i alt, selv om brute force-algoritmer kanskje ikke alltid er den mest elegante eller effektive løsningen, fungerer de som et verdifullt verktøy i verktøykassen til en programvareutvikler når de står overfor utfordrende problemer som ikke har en mer optimal løsning tilgjengelig.