File Allocation Table (FAT) er en filsystemarkitektur som brukes i datamaskinsystemer for å organisere og administrere filer på et lagringsmedium som en harddisk eller USB-stasjon.

FAT ble først introdusert av Microsoft på 1970-tallet og har siden blitt et av de mest brukte filsystemene i verden. I sin kjerne er FAT en tabell som kartlegger plasseringen av filer på et lagringsmedium.

Denne tabellen er delt inn i klynger, som er de minste lagringsenhetene på enheten.

Hver oppføring i tabellen tilsvarer en spesifikk klynge og inneholder informasjon om filen som er lagret i den klyngen, som navn, størrelse og plassering. En av de viktigste funksjonene til FAT er dens enkelhet og kompatibilitet.

FAT støttes av praktisk talt alle operativsystemer, noe som gjør det enkelt å overføre filer mellom forskjellige enheter.

I tillegg er FAT et relativt lettvekts filsystem, noe som betyr at det ikke krever betydelig prosesseringskraft for å fungere. Imidlertid har FAT sine begrensninger.

En av de største ulempene med FAT er mangelen på sikkerhetsfunksjoner.

Fordi FAT ikke støtter filrettigheter eller kryptering, er det mer utsatt for datatap og uautorisert tilgang.

I tillegg har FAT en begrenset maksimal filstørrelse og kan bli fragmentert over tid, noe som kan redusere hastigheten på filtilgang. Til tross for sine ulemper, forblir FAT et populært valg for mange brukere på grunn av sin utbredte kompatibilitet og brukervennlighet.

Imidlertid, etter hvert som teknologien har utviklet seg, har nyere filsystemer som NTFS og exFAT dukket opp, og tilbyr forbedrede sikkerhets- og ytelsesfunksjoner.

Til syvende og sist vil valget av filsystem avhenge av de spesifikke behovene og kravene til brukeren.