En virtuell maskinmonitor (VMM), også kjent som en hypervisor, er et programvareprogram som oppretter og administrerer virtuelle maskiner (VM-er) på en fysisk datamaskin.

VMM-en lar flere operativsystemer kjøre samtidig på en enkelt fysisk maskin, og effektivt partitionerer maskinvareressursene og gir isolasjon mellom de forskjellige VM-ene. Den primære funksjonen til en VMM er å abstrahere den fysiske maskinvaren fra VM-ene, slik at de kan operere uavhengig av hverandre.

Dette abstraksjonslaget gjør det mulig for VM-er å kjøre forskjellige operativsystemer og applikasjoner uten å forstyrre hverandre.

VMM-en gir også mekanismer for å administrere og tildele ressurser, som CPU, minne og lagring, for å sikre optimal ytelse for hver VM. Det finnes to hovedtyper av VMM-er: Type 1, også kjent som bare-metal hypervisorer, kjører direkte på den fysiske maskinvaren uten behov for et vertoperativsystem.

Type 2, eller hostede hypervisorer, kjører på toppen av et vertoperativsystem og brukes vanligvis til desktopvirtualisering. VMM-er spiller en avgjørende rolle i moderne databehandlingsmiljøer, og gjør det mulig for organisasjoner å konsolidere sine maskinvareressurser, forbedre ressursutnyttelsen og redusere kostnader.

De brukes ofte i datasentre, skytjenestemiljøer og distribusjoner av virtuell skrivebordsinfrastruktur (VDI). Alt i alt er en virtuell maskinmonitor en kritisk komponent i virtualiseringsteknologi, som muliggjør effektiv og sikker drift av flere virtuelle maskiner på en enkelt fysisk server.

Dens evne til å abstrahere og administrere maskinvareressurser gjør den til et essensielt verktøy for moderne IT-infrastruktur.